Adipositas bedeutet krankhaftes Übergewicht und ist weltweit auf allen Kontinenten, mit Ausnahme von Afrika, in beängstigendem Ausmaß auf dem Vormarsch. Nicht nur Industrieländer, sondern gerade auch Schwellenländer sind von diesem Trend betroffen. Derzeit sind in Deutschland etwa 50% der Männer und 35% der Frauen übergewichtig (BMI > 24,9kg/m²), ca. 18% der Männer und 20% der Frauen sind adipös (BMI > 29,9kg/m²). Und der Trend ist weiterhin steigend. Aktuelle Daten aus dem deutschen Kinder- und Jugend-Gesundheitssurvey zeigen, dass auch Kinder und Jugendliche zunehmend betroffen sind. Demnach sind 9% der Kinder zwischen 3 und 17 Jahren übergewichtig, 6% sind bereits adipös. Präadipositas und Adipositas stellen somit eine der größten Herausforderungen für das Gesundheitswesen im 21. Jahrhundert dar. Sie sind bedeutende Risikofaktoren für chronische Krankheiten wie z. B. Diabetes mellitus, Bluthochdruck, Fettstoffwechselstörungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und psychosoziale Probleme.